「脊髄刺激療法（SCS）を知っていますか？」

痛みが残っている方に、新しい選択肢があります。

前回は、ペインクリニックと多職種アプローチについてお話ししました。今回は、従来の治療で十分な効果が得られない場合の選択肢として、**脊髄刺激療法（SCS: Spinal Cord Stimulation）**について詳しくお伝えします。

医師が新しい治療の選択肢についてやさしく希望を語る診察室 つらい痛みに、新しい選択肢という希望があります。

SCS（脊髄刺激療法）とは

基本的なしくみ

SCSは、脊髄の近くに細い電極を留置し、微弱な電気刺激を送ることで痛みを和らげる治療法です。

わかりやすく言うと：

痛みの信号が脳に届く前に、電気の刺激で「門」を閉じるイメージです。

これは「ゲートコントロール理論」と呼ばれる、痛みの伝達に関する科学的な理論に基づいています。

具体的な仕組み

  1. 電極（リード）: 髪の毛より少し太い程度の細いワイヤー。脊髄硬膜外腔に留置
  2. 発生器（IPG）: 小さな機器（ペースメーカーに似ている）。おしりや腹部の皮下に埋め込む
  3. リモコン: 患者さん自身が刺激の強さを調整できる

電極から出る微弱な電気が脊髄を刺激し、痛みの信号が脳に伝わるのを抑えます。

どんな人が対象か

SCSは、すべての痛みに対して行うものではありません。特定の条件を満たす方が対象になります。

主な適応

  • 腰椎手術後に痛みが残っている（FBSS/PSPS）
  • 保存療法（薬、注射、リハビリ）で十分な効果が得られない
  • 追加の外科手術の適応がない、または手術を希望しない
  • 痛みの原因が神経の問題であること

SCSが特に効果的な痛み

効果的 効果が期待しにくい
足の痛み・しびれ 純粋な腰痛だけの場合
手術後の神経障害性疼痛 骨や関節の構造的な痛み
CRPS（複合性局所疼痛症候群） 精神的な要因が主な痛み
末梢血管障害に伴う痛み 急性の痛み

SCSの最大のメリット：「お試し」ができる

SCSの最も大きな特徴は、トライアル（試験刺激）制度があることです。

トライアルの流れ

  1. 電極の留置（局所麻酔で実施。約30分〜1時間）

    • 電極だけを脊髄硬膜外腔に入れる
    • 外部の機器とつないで刺激を開始

  2. 効果の確認期間（約1週間）

    • 入院して日常生活に近い活動をしながら効果を判定
    • 痛みがどのくらい楽になるか記録
    • 刺激の設定を調整して最適なパターンを探す

  3. 判定

    • 効果あり（痛みが50%以上軽減） → 本植え込みへ進む
    • 効果なし → 電極を抜いて終了。体に何も残らない

「やってみてダメなら戻せる」——これがSCSの大きな安心材料です。

本植え込み

トライアルで効果が確認できたら、本植え込みを行います。

  • 全身麻酔（または局所麻酔）
  • 電極を永久的に固定し、発生器（IPG）を皮下に埋め込む
  • 手術時間：1〜2時間
  • 入院：約1週間

SCSの効果

研究データ

  • FBSS患者さんへのSCSの効果：約60〜70%の方で痛みが半分以下に
  • 痛みが50%以上改善した方の割合：再手術よりもSCSの方が高い（複数の比較研究で確認）
  • 薬の使用量が減少する効果も

患者さんの生活への影響

痛みの軽減に加えて：

  • 歩行距離の改善
  • 睡眠の質の向上（痛みで目が覚めなくなる）
  • 活動量の増加
  • 薬の減量（副作用の軽減）
  • 生活の質（QOL）の向上

SCSの進化

SCSの技術は近年大きく進歩しています。

従来のSCS

  • 刺激部位にピリピリとした感覚（パレステジア）がある
  • 「痛みの代わりにピリピリ感を感じる」仕組み
  • 体位によって刺激の感じ方が変わることがあった

最新のSCS

技術 特徴
高頻度刺激（HF10） 刺激を感じずに痛みだけ軽減。10,000Hz
バースト刺激 自然な神経活動パターンを模倣。より効果的な疼痛緩和
DTM（Differential Target Multiplexed） 複数の刺激パターンを同時に送る最新技術
閉ループシステム 体の反応を自動検知し、刺激を自動調整

新しい技術により、従来型よりも効果的で、刺激感が少なく、体位に依存しない治療が可能になっています。

MRI対応

最新のSCSデバイスの多くはMRI対応です。SCSを植え込んだ後もMRI検査を受けることができます（条件あり）。

よくある質問

Q: 痛みは完全になくなりますか？

A: 完全にゼロになることは少ないですが、50〜70%の痛み軽減が多くの方で得られます。「痛みが半分になれば、生活がまるで違う」とおっしゃる患者さんは多いです。

Q: ずっと電気を流し続けるのですか？

A: 基本的に24時間刺激を行いますが、リモコンで自分でON/OFFや強さの調整が可能です。入浴時に一時的にOFFにすることもできます。

Q: 電池はどのくらい持ちますか？

A: 最新の充電式タイプは10年以上使用可能です。非充電式は3〜5年で電池交換（発生器の入れ替え手術）が必要です。

Q: 飛行機に乗れますか？

A: はい、飛行機の搭乗は可能です。空港のセキュリティゲートでは、係員にSCSのカードを見せてください。

Q: スポーツはできますか？

A: 多くのスポーツは可能です。ただし、体をひねる激しい運動や接触スポーツは、電極がずれるリスクがあるため控えた方が良い場合があります。

Q: 費用はどのくらいですか？

A: SCSは保険適用です。高額療養費制度の対象にもなりますので、月の自己負担は所得に応じた上限額までとなります（第10回参照）。

SCSは「最後の手段」ではない

以前は「何をやってもダメだった最後の手段」というイメージがありましたが、最近の考え方は変わってきています。

  • 痛みが慢性化する前の、比較的早い段階でSCSを導入した方が効果が高い
  • 何度も再手術を繰り返すよりも、SCSを選択した方が結果が良いケースがある
  • 「最後の手段」ではなく、「適切なタイミングでの選択肢の一つ」

SCSについてもっと知りたい方へ

このブログシリーズを掲載しているscs-for-lcs.comには、SCSについてのより詳しい情報があります。

  • SCSの仕組みと種類
  • 治療の流れ
  • 患者さんの体験談
  • よくある質問

興味のある方は、ぜひご覧ください。

また、SCSの適応について相談されたい方は、主治医またはペインクリニックの先生にご相談ください。

まとめ

  • SCS: 脊髄に微弱な電気刺激を送り、痛みを和らげる治療法
  • 対象: 手術後の持続的な痛み、保存療法で改善しないケース
  • 最大のメリット: トライアルで効果を確認してから本植え込み。ダメなら外せる
  • 効果: 60〜70%の患者さんで痛みが半分以下に
  • 進化: 高頻度刺激、バースト刺激など新技術で効果向上
  • 保険適用: 高額療養費制度の対象
  • 「最後の手段」ではなく、適切なタイミングでの選択肢