なぜ痛いのか

1. 痛みのしくみと2種類の痛み

痛みが脳に届くまで

痛みは「信号」

痛みは、体からの警告信号です。「ここに問題がありますよ」と脳に知らせるために、神経が電気信号を送っています。

痛みは体だけの問題ではない

痛みには、3つの要素があることがわかっています。

痛みの強さは、体の状態だけでは決まりません。気持ちの状態や、痛みに対する考え方によっても変わります。

これは「気の持ちよう」という意味ではありません。3つの要素は、どれも脳の中で実際に起きている反応です。そのため、体の治療に加えて、痛みとどう付き合うかも治療の一部になります。

2種類の痛み：侵害受容性疼痛と神経障害性疼痛

痛みは大きく2つのタイプに分かれます。タイプによって使う薬が違います。

侵害受容性疼痛（しんがいじゅようせいとうつう）

体のどこかが傷ついたり、炎症が起きたりしたときに感じる痛みです。とがった物や熱い物に触れたときの痛みがこれで、反射的に手を引く防御反応につながります。体からの警告信号として働く痛みです。

神経障害性疼痛（しんけいしょうがいせいとうつう）

神経そのものが傷ついたり、異常を起こしたりして生じる痛みです。

狭窄症ではどちらの痛み？

腰部脊柱管狭窄症では、両方のタイプの痛みが混ざっていることがよくあります。

そのため、薬が何種類も必要になることがあります。腰の痛みには消炎鎮痛薬、脚のしびれや痛みには神経の薬、というように、痛みのタイプに合わせて使い分けます。「薬が多い」と感じるかもしれませんが、痛みごとに効く薬が違うためです。

2. 神経の圧迫と症状の出かた

神経が圧迫されると何が起こるか

神経は「電線」のようなもの

神経は、体中に張り巡らされた電線のようなものです。脳からの命令を体に伝え、体からの感覚を脳に伝えています。

圧迫されると…

神経が圧迫されると、電線が潰されたような状態になり、信号が乱れます。すると次のようなことが起こります。

腰の痛みと脚の痛み：なぜ両方あるのか

腰が痛い理由

腰椎そのもの（骨、椎間板、関節、筋肉）に問題があると、腰が痛くなります。問題のある場所が、直接痛みを出しているパターンです。

脚が痛い・しびれる理由

脚の痛みやしびれは、そうではありません。脚そのものに問題があるわけではないのです。

腰の神経は、脚につながっています。

そのため、腰で神経が圧迫されていても、症状は脚に出ます。これを「放散痛（ほうさんつう）」や「関連痛」と呼びます。

どの神経が圧迫されるかで、症状の場所が違う

医師は、症状の出ている場所から、どの神経が圧迫されているかを推測します。

歩くと痛くなる理由：間欠跛行

間欠跛行（かんけつはこう）とは

狭窄症でいちばん特徴的な症状が、間欠跛行です。

歩いていると脚が痛くなったり、しびれたりして歩けなくなる。少し休むと（特に前かがみになると）楽になり、また歩ける。これを繰り返す状態を、間欠跛行と呼びます。

なぜ起こるのか

立っているときや歩いているとき、腰は反る方向に動きます。

腰が反ると、黄色靭帯（おうしょくじんたい）がたわみ、脊柱管がさらに狭くなります。神経への圧迫が強まり、症状が出ます。

身体を伸ばすと神経が圧迫されて坐骨神経痛が出現しますが、前かがみになると神経の圧迫が緩和されて痛みが落ち着きます。

前かがみになると楽な理由

前かがみになると、腰が丸まります。腰が丸まると、黄色靭帯が引っ張られて薄くなり、脊柱管が広がります。神経への圧迫が和らぎ、楽になります。

狭窄症の方に次のような特徴があるのは、どれも前かがみの姿勢で脊柱管が広がるからです。

• 買い物カートを押していると楽
• 自転車はいくらでも乗れる
• 椅子に座ると楽

3. 慢性疼痛とは

痛みが長く続くと…

痛みは本来「警告信号」なので、問題が解決すれば消えるはずです。

ところが、痛みが3ヶ月以上続くと、慢性疼痛と呼ばれる状態になることがあります。日本の全国調査では、成人の約15%が、腰や首、肩、膝などの慢性の痛みを抱えていました。^[1]

急性の痛みから慢性の痛みへ：神経の変化

慢性疼痛では、神経のシステムそのものが段階的に変わっていきます。

慢性疼痛は「気のせい」でも「我慢が足りない」のでもありません。神経の仕組みそのものが変わってしまった状態です。

「我慢できないほどの痛みではないから」と、鎮痛薬を飲まない方がいます。いま飲むと本当に痛いときに効きが悪くなる、という誤った思い込みや、鎮痛薬の副作用への心配が理由のことが多いようです。自然に痛みがおさまればよいのですが、腰部脊柱管狭窄症のように痛みが続く病気では、我慢しているうちに神経の感作が進み、「我慢できない痛み」になってしまいます。いったん慢性疼痛になると、治療も難しくなります。早いうちに適切な治療を受けてください。

体には痛みを抑える力がある

私たちの体には、痛みを自分で抑えるしくみが備わっています。

脳幹から脊髄に向かってセロトニンやノルアドレナリンという物質が送られ、痛みの信号にブレーキをかけています。

ところが慢性疼痛が続くと、このブレーキ（痛みを抑える力）が弱くなったり、逆に痛みを強めてしまったりすることがあります。

サインバルタ（デュロキセチン）、トラムセット、ノイロトロピンなどの薬には、この「体のブレーキ」を強くする作用があります。普通の痛み止めとは違うしくみで痛みを和らげるため、普通の痛み止めでは抑えにくい痛みにも効果が期待できます。

痛みの悪循環

慢性の痛みは、悪循環に陥りやすいことがわかっています。高齢の方では、ここに老化による変化が加わります。

治療の目標は、この悪循環を断ち切ることです。

• 痛みを和らげる（薬物療法、ブロック注射、SCSなど）
• ADL（日常生活動作）を改善する（リハビリ、運動療法）
• QOL（生活の質）を取り戻す（できることを増やす）

痛みについてのよくある誤解

よく聞く思い込みと、実際のところを並べました。

痛み止めは、火事に例えると消火器のようなものです。ぼや（小さな火）なら消火器で消せますが、大火事になると消火器では追いつきません。痛みも、早いうちに手を打つほうが抑えやすくなります。飲むタイミングは、処方した医師や薬剤師に確認してください。

4. 治療の考え方・まとめ・医師への質問

痛みの治療の考え方

それぞれの治療は、痛みの伝わり方のどこかに働きかけています。

まとめ

医師への質問

診察のときに、こんな質問をしてみてください。

1. 「私の痛みは侵害受容性疼痛ですか、神経障害性疼痛ですか?」

   • 痛みのタイプによって使う薬が変わります。タイプがわかると、薬の意味も理解できます

2. 「私の脚の症状から、どの神経が圧迫されていると考えられますか?」

   • L4、L5、S1のどの神経根が影響を受けているか確認できます

3. 「私の痛みは慢性疼痛の段階に進んでいますか?」

   • 慢性化していれば、神経の薬など追加の治療が必要になることがあります

4. 「痛みの悪循環に陥っていませんか? 何に気をつけるべきですか?」

   • 活動量の低下や気持ちの落ち込みなど、悪循環のサインを確認できます

5. 「現在の痛みの状態で、どの治療が適していますか?」

   • 痛みのメカニズムに基づいて、合う治療の選択肢を確認できます

痛む場所やしびれの範囲を図に描いて見せると、医師は神経の圧迫部位を絞り込みやすくなります。「ビリビリする」「電気が走る」といった言い方は、神経障害性疼痛のサインです。痛みの場所だけでなく、どんな痛みかも伝えてください。

当サイトの「痛みの記録」（無料・登録不要）では、痛みやしびれの部位と、腰の痛み・脚の痛み・脚のしびれの程度を10段階で記録できます。医師に処方された薬は、お薬手帳から自動で取り込めます。鎮痛薬を飲む前と後の痛みの変化を記録しておけば、どの鎮痛薬が自分に合っているかを振り返れます。薬だけでなく、ブロックや運動も記録できるので、それぞれの治療効果を医師に見せることもできます。

次に読む

→ 検査と診断：痛みの原因を突き止めるための検査について

→ 治療の全体像：痛みのタイプに応じた治療の選択肢を確認します

→ 薬物療法：痛みの種類に合わせた薬の使い分けを解説します

→ SCSと心の準備：痛みの悪循環や破局的思考への対処法

このページは医学的に正確な情報を提供していますが、個別の診断・治療については医師にご相談ください。