慢性腰痛とは

1. 慢性腰痛とは：あなただけではありません

「慢性」腰痛とは何か

腰痛には、大きく分けて3つの段階があります。

3ヶ月以上続く腰の痛みを「慢性腰痛」と呼びます。

ただし、「慢性」は「一生治らない」という意味ではありません。適切な運動、治療、セルフケアで改善できることが、多くの研究で示されています。

数字で見る腰痛

世界の状況

2021年の世界疾病負荷研究（GBD 2021）によると、

• 世界で約6億1,900万人が腰痛を抱えている
• 2050年には8億4,300万人に増加すると予測されている
• 腰痛は世界で最も多い障害の原因で、心臓病や糖尿病よりも多くの人の生活に影響している

日本の状況

• 日本人の83%が生涯で腰痛を経験する（20〜79歳・約6万5千人のインターネット調査、Fujii & Matsudaira 2013年、European Spine Journal）
• 同じ調査で「3か月以上続く腰痛」を経験した人も少なくなく、痛みが長く続くこと自体は珍しくありません
• 厚生労働省の国民生活基礎調査（2025年）では、腰痛は男女とも自覚症状の第1位（人口千人当たり 男85.9・女105.4）

腰痛は「誰でもある」からこそ、長く続く痛みを「自分だけが弱いせい」と思う必要はありません。

2. 腰痛はやっかい、でも良いニュースがあります

なぜ腰痛は「やっかい」なのか

慢性腰痛が難しいのには、いくつかの理由があります。

1. 原因を特定しにくい

約85%の慢性腰痛では、「これが原因です」と断言できる単一の原因が見つかりません。

腰には、椎間板、椎間関節、仙腸関節、筋肉、神経など、痛みを出しうる場所がたくさんあります。多くの場合これらが同時に関わっていて、一つに絞り込むのは難しいのです。

詳しくは「なぜ腰が痛いのか」で解説しています。

2. 画像検査が見た目ほど役に立たない

「MRIで異常が見つかった」と言われると心配になります。けれども、痛みのない80歳の方でも、96%にMRIで「椎間板の変性」が見つかります。

MRIの「異常」の多くは正常な老化で、痛みの原因とは限りません（Brinjikji 2015年、AJNR）。

3. 「心」と「体」が複雑に絡み合う

痛みは「気のせい」ではありませんが、ストレス、不安、抑うつ、睡眠不足が痛みを悪化させることは科学的に証明されています。痛いから動かない、筋力が落ちる、もっと痛くなる、さらに動かなくなる、という悪循環に陥ることもあります。

良いニュースがあります

慢性腰痛に関する研究は、ここ20年で飛躍的に進歩しました。

運動療法は効きます

249の臨床試験（24,486人）をまとめた大規模なレビュー（Hayden 2021, Cochrane）で、運動療法は慢性腰痛に効果があることが高い確実性で示されています。

自分の痛みのタイプに合った運動を行った場合の改善も報告されています（Long 2008年）。

このサイトでは、あなたの痛みに合った運動を見つけるためのインタラクティブ・フローチャートを提供しています。

保存的治療で改善しない場合の選択肢

運動、薬、心理療法などの保存的治療で十分な改善が得られない場合、脊髄刺激療法（SCS）という治療法が検討されることがあります。

• 合併症のリスク（感染、電極のずれなど）があり、すべての方に効くわけではありません
• 複数の臨床試験で効果が報告されていますが、効果には個人差があります
• 可逆的な治療で、必要に応じて機器を除去することもできます（医療的判断が必要）
• 日本の国民健康保険で適用

3. いつ相談するか・よくある質問

いつ相談するか：「理想の生活とのギャップ」を目安に

「これくらいの痛みで病院に行っていいのか」と迷う方は、とても多いです。目安は、痛みの強さそのものではありません。

この腰痛がなければ本来やりたいこと、行きたい場所、送りたい毎日を思い浮かべてみてください。そして、いまの生活と、その理想の生活とのあいだに、どれくらいのギャップがあるかを考えてみてください。

• 出かけるのをやめてしまった
• 趣味や運動を諦めた
• 家事や仕事の量を減らした
• 旅行や孫と過ごす時間を先延ばしにしている

ギャップが大きいなら、主治医に相談してください。 我慢の限界まで待つ必要はありません。

最近は、慢性腰痛に使える治療薬の種類も増えました。運動やお薬などの治療を十分に行っても痛みが残る場合には、脊髄刺激療法（SCS）という選択肢もあります。感染や電極のずれなどのリスクがあり、すべての方に効くわけではありませんが、日本の健康保険で受けられる治療の一つです。

この「ギャップ」の考え方は、動画「慢性腰痛：知っておくべき5つのこと」の5つ目でもお話ししています。

よくある質問

Q. 「慢性腰痛」と言われました。一生治らないということですか？ いいえ。「慢性」は「3か月以上続いている」という時間の区分で、治らないという意味ではありません。長く続いてきた痛みでも、運動、治療、日々の工夫で改善した方は多くいます。

Q. MRIで「椎間板が潰れている」と言われました。手術が必要ですか？ MRIの「異常」の多くは、白髪やシワと同じ、年齢に伴う変化です。痛みのない80歳の方でも、ほとんどの方に椎間板の変性が見つかります。「異常がある＝手術」ではありません。ただし、MRIは見逃してはいけない病気を除くための大切な検査です。注意サインに当てはまる場合は、早めに相談してください。

Q. 年のせいだから仕方ない、と言われます。 年齢は変えられませんが、痛みへの対処は変えられます。慢性腰痛が適切な運動と治療で改善することは、多くの研究で示されています。「年だから」で片づけず、上の「ギャップ」を目安に相談してください。

Q. 痛いのに運動して大丈夫ですか？ 運動療法は慢性腰痛に効果があることが、大規模な研究で示されています。運動は、自分の痛みのタイプに合ったものを選んでください。あなたに合った運動は？で確かめてみてください。

Q. 家族として、何をすればいいですか？ 「痛い」と言える空気を、家の中に作ってあげてください。「つらいときは言っていいんだよ」と声をかけ、「年だから仕方ない」とは言わないであげてください。

4. このサイトの歩き方とまとめ

このサイトの歩き方

あなたの状況に合わせて、必要なページを読んでいただけるように構成しています。

まずは基礎知識

運動で改善する

治療の選択肢

まとめ

• 慢性腰痛は3ヶ月以上続く腰の痛みで、世界で最も多い障害の原因です
• 日本人の83%が生涯で腰痛を経験します
• 原因を一つに特定できないことが多いのは現代医学の限界で、痛みが「気のせい」ということではありません
• 正しい運動と適切な治療で、多くの方が改善しています
• 相談の目安は痛みの強さではなく、理想の生活とのギャップです。ギャップが大きいなら、主治医に相談してください

次に読むページ

• なぜ腰が痛いのか — 痛みの原因を正直に解説
• 運動療法の基本 — なぜ運動が効くのか
• あなたに合った運動は？ — タイプ別フローチャート